Estar em contato com a familia no Brasil aqui não é um grande problema. Há várias empresas de telefonia celular com planos pré e pós-pagos e sem contrato. Tudo depende de quanto tempo você estima ficar. Como os cursos não tomam mais que alguns meses, acho que a melhor opção pode ser a MetroPCS. Eles vendem celulares pré-pagos com planos bem em conta. Vantagem: Planos ilimitados para ligações para fixos e celulares nos Estados Unidos e fixos para o Brasil e vários outros países. O plano mais caro deles é de Blackberry, US$ 60,00 por mês sem limite de tempo de uso. Se não pagar para usar, não usa. Pode ficar meses sem por crédito que continua disponível para quando quiser pagar mais. Desvantagem: Eles tem poucos modelos de telefones disponíveis e o aparelho é dedicado. Quando voltar ao Brasil só jogando fora. Nem chip tem. Tudo é integrado dentro dele.
Eu comprei uma outra solução para telefonia aqui em casa. Comprei um pacote ilimitado da Vonage. .É uma caixinha parecida com um modem. Você liga na internet (qualquer AP aqui tem internet de 10mbps) e em outro encaixe liga um telefone comum. No meu caso comprei um telefone sem fio de 18 dólares. Com este sistema, eu falo para qualquer número no Brasil para fixo ou celular, sem limite de tempo por US55,00. A vantagem é que quando voltar levarei comigo e terei sempre o mesmo número de telefone onde quer que esteja.
Se fizer questão de estar em contato 24h com a familia no Brasil, conte com uns US$ 100,00 por mês.